韬光养晦的意思是：隐藏才能，不使外露，等待时机。
韬光养晦常常用于形容一个人在某个时期或某种环境下，不愿意张扬自己的才能或成就，而是选择保持低调和谦卑的态度。它可以用来形容一个人的智慧和策略，也可以用来形容一个组织或国家在外交、军事等方面的策略。
韬光养晦，实际上也是中国文化内敛、谦虚、不事张扬的民族性格的表现。古代“先礼后兵”的做法，就是韬光养晦的一种具体操作手法。
敌方狂妄自大，无理挑衅，但双方接触的时候，还要以礼相待，以理服人。如果用道理说服不了对方，只能用实力和对方较量了。这样做有个前提，必须以强大的实力做后盾，没有实力的“礼”，就是软弱和投降。大宋王朝即是一个典型，无论谁打过来，我都以“礼”相待，这个“礼”就是赔款割地。
有些人在自媒体上说，共产党好战，言外之意，就是说共产党缺乏传统文化，不懂得韬光养晦，只知道一味地打打杀杀。依据是，自从共产党成立到新中国建立，二十多年时间内，共产党和国民党政府军打了两次国内战争，和日本人打了一次民族解放战争。
试问，最能代表多数劳动人民利益的共产党，能和只代表买办地主资本家利益的国民党政府妥协吗？能和我们的民族敌人日本侵略者妥协吗？
有的知识分子嚷嚷道，抗美援朝战争完全可以不打，我们可以一心一意搞国内建设，等我们有实力了，再和美西方较量也不迟。这都是书生之见，迂腐可笑。
刘震云小说《我叫刘跃进》里，厨子刘跃进回到家中，发现妻子正和小学同学李更生偷情。见到刘跃进，李更生不慌不忙，光着屁股蹲在椅子上，悠闲地抽着烟和刘跃进讲条件：他喜欢刘跃进妻子的细腰，希望刘跃进把老婆让给自己。
刘跃进接受了一系列的屈辱的条件，愣是一声不吭地把老婆让了出去。也许有些知识分子看到此处会拍案叫好，说这才是真正的“韬光养晦”，等自己出息了，成为一个百万富翁，再回来报仇也不晚。
试问，这些以文化人自居的知识分子，你的老婆在你眼皮底下干出不才之事，你能忍下去吗？更大一点的，侵略者把刀子架到你的脖子上，你还能心平气和地和敌人讲道理吗？
韬光养晦，实际上是有前提的，“隐藏才能”，前提是必须有才能，若是一个菜饼，楞要充一个肉夹馍，还要藏在身后，对别人说“我这是韬光”，岂不贻笑大方？
“养晦”是等待时机，前提是必须得还有时机。若是敌方把刀子架在脖子上，“咔嚓”一下，命就没有了，你还有时机吗？
古代“韬光养晦”战略使用得最好的是越王勾践。被吴王夫差俘获后，勾践为吴王牵马坠蹬，夜里在柴房里“卧薪尝胆”，甚至吴王病了，还亲自品尝吴王的大便。这种“韬光”，终于换来了后来灭吴的结果。
某些读书人，拿着“韬光养晦”当令箭，总是在人们眼前晃来晃去，喋喋不休，不论是什么事情，总是嚷嚷着要“韬光养晦”。试问，老婆被抢，亲爹被杀，老娘被欺负，祖宅被强人所占，你急不急？你还要“韬光养晦”吗？
1950年的朝鲜战争，美帝国主义明摆着是冲着中国来的，何况战火已经烧到鸭绿江边，如果你把头缩回去，未来中国将面临怎样的危机，不是一个鼠目寸光的人能看出来的，只有伟人这样的战略家才能看的更透彻。
事实证明，抗美援朝出兵的决策无比英明，无比正确。所以，韬光养晦虽然是中国传统文化的一个具体表现，但一定不能丧失原则，不能损害尊严，且绝对不能损害国家未来和长远的利益。
战国末期，秦王嬴政吞并东方六国，而六国国君，争相向秦国贿赂，致使秦国各个击破，很快实现了秦王的战略目标。苏洵在《六国论》中说：“以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。”
公知精英依仗自己在舆论场上居高临下的地位，却常常显示出自己的软骨病，每逢中国和美西方发生矛盾和冲突，他们总是站在美西方一边，喋喋不休地对国内喊话：“快投降吧，否则将来连投降的资格也没有了！”
中国人民用血汗和智慧造就的巨大成就，美国有什么资格和理由占为己有？按照公知精英的话术，我们面对美西方，应该永远低眉顺眼，当一个受人盘剥的民族，“北斗”不能搞，高端机床不能搞，芯片研发不能搞，航天航空不能搞，否则美国会不高兴的云云。
我们靠自己的实力，发展自己的国家，这是我们的原则，原则是不能打折扣的。当中国雄起之时，公知精英仍然胆战心惊地说，中国应该感谢美国曾经的恩德，言外之意，中国是一个仰美国鼻息的奴仆，一切行为都必须顺从美国的旨意。
但是，这些公知精英曲解“韬光养晦”的时候，还天真地认为，美国会赏给自己一些残羹冷炙，给自己一点发展机会。实际上，中国只要显示出一丁点发展的迹象，美国都会毫不迟疑地给予阻止和打压。奥巴马的“亚洲再平衡”，特朗普的贸易战，你以为是和你闹着玩吗？美国是冲着中国这条命来的！
几十年来，中国人吃苦耐劳，流血流汗，终于积攒了比较厚实的家底儿，但美国睡不着觉了，总想着把中国再拉回到上世纪八九十年代，让中国继续当他们的奴仆，中国人能答应它吗？
不答应，就有斗争，就有冲突。于是有些人又小心翼翼地提出“韬光养晦”这个词。人家是来要你命的，你却要和人家讲韬光养晦，你的“光”是什么？你有“光”吗？韬来韬去，你的未来还有机会吗？
总之，韬光养晦是把实力隐藏起来等待时机，前提是必须得有实力。但还有比实力更重要的东西，就是一个民族的骨气，如果连骨气都没有了，就根本没有资格谈“韬光养晦”！
